Spannungskopfschmerz (Tension-Type Headache (TTH))

1. Woher kommt der Name?

Der ältere Name „Spannungskopfschmerz“ bezog sich auf die Vermutung, dass eine Verspannung der Muskeln die Ursache ist. Der heute in der Fachsprache bevorzugte englische Begriff „Tension-Type Headache“ („Kopfschmerz vom Spannungstyp“) lässt die Frage nach der Entstehung bewusst offen.

2. Was ist das?

Der Spannungskopfschmerz ist die häufigste Kopfschmerzerkrankung, bei der der Kopfschmerz selbst die Krankheit ist und nicht Folge einer anderen Erkrankung. Die Internationale Kopfschmerzgesellschaft unterscheidet nach der Häufigkeit:

• Gelegentlicher Spannungskopfschmerz (an weniger als 1 Tag im Monat)
• Häufiger Spannungskopfschmerz in Episoden (an 1 bis 14 Tagen im Monat)
• Langanhaltender Spannungskopfschmerz (an 15 oder mehr Tagen im Monat)

2.1 Wie häufig ist die Erkrankung?

30 bis 80 % aller Menschen haben im Laufe ihres Lebens einmal Spannungskopfschmerzen. Es ist der häufigste Kopfschmerz in der Allgemeinbevölkerung. Frauen sind etwas häufiger betroffen.

2.2 Ursache und Entstehung

Mehrere Faktoren wirken zusammen: eine erhöhte Schmerzempfindlichkeit des Nervensystems, eine Fehlfunktion der Muskeln (die Muskeln rund um den Schädel sind druckschmerzhaft), seelische und soziale Belastungen sowie Schlafstörungen. Beim langanhaltenden Verlauf stehen vor allem die Vorgänge im Nervensystem selbst im Vordergrund.

3. Beschwerden

• Beidseitiger, drückender bis ziehender Schmerz – wie ein zu enger Helm
• Leichte bis mittlere Stärke
• Keine Verstärkung durch körperliche Aktivität
• Keine Begleitbeschwerden wie Übelkeit, Licht- oder Lärmempfindlichkeit
• Dauer: 30 Minuten bis mehrere Tage
• Oft druckschmerzhafte Stellen an den Muskeln rund um den Schädel tastbar

3.1 Bilder

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4. Untersuchung

Die Diagnose wird nach den Regeln der Internationalen Kopfschmerzgesellschaft gestellt. Hilfreich ist ein Kopfschmerztagebuch.

4.1 Untersuchung mit Bildern

Bei typischen Beschwerden nicht erforderlich.

4.2 Blutuntersuchungen

Die Blutwerte sind unauffällig.

5. Behandlung

Behandlung des akuten Kopfschmerzes

• Paracetamol 500 bis 1000 mg
• Entzündungshemmende Schmerzmittel: Ibuprofen 400 mg, Acetylsalicylsäure 500 bis 1000 mg, Naproxen
• Kombinationspräparate aus mehreren Wirkstoffen nur mit Vorsicht (Gefahr eines Kopfschmerzes, der durch zu häufige Einnahme von Schmerzmitteln entsteht)

Vorbeugung (bei langanhaltendem Spannungskopfschmerz)

• Amitriptylin 10 bis 75 mg abends – ein Medikament aus der Gruppe der Mittel gegen Depressionen, das in niedriger Dosis die Schmerzverarbeitung dämpft (Standardbehandlung)
• Venlafaxin (ebenfalls ein Mittel gegen Depressionen)
• Mirtazapin (ebenfalls ein Mittel gegen Depressionen)

Behandlung ohne Medikamente

• Entspannungsverfahren (zum Beispiel schrittweise Muskelentspannung nach Jacobson)
• Biofeedback (ein Verfahren, bei dem Körpersignale wie die Muskelspannung sichtbar gemacht werden, um sie bewusst zu beeinflussen)
• Ausdauersport
• Krankengymnastik bei Muskelverspannungen
• Verhaltenstherapie (eine Form der Psychotherapie)
• Akupunktur (bei langanhaltendem Spannungskopfschmerz bezahlt die Krankenkasse)
• Umgang mit Stress, regelmäßiger und ausreichender Schlaf

5.1 Was die Krankenkasse bezahlt

Die Behandlung des akuten Kopfschmerzes, Amitriptylin und Akupunktur bei langanhaltendem Spannungskopfschmerz bezahlt die gesetzliche Krankenkasse. Entspannungskurse im Rahmen der Vorbeugung (nach Paragraf 20 des Fünften Sozialgesetzbuchs) werden von den Kassen teilweise bezuschusst.

6. Wie geht es weiter?

Der voraussichtliche Verlauf ist meist gut. Wichtig ist, den Übergang in einen Kopfschmerz durch zu häufige Schmerzmitteleinnahme zu vermeiden: Schmerzmittel sollten nicht an mehr als 10 Tagen im Monat eingenommen werden.

7. Leitlinien

• AWMF 030-077 · Therapie des episodischen und chronischen Kopfschmerzes vom Spannungstyp (S1, DGN, DMKG, 2022)
  → Im AWMF-Register nach 030-077 suchen

8. Literatur

1. Bendtsen L, Ashina S, Moore A, Steiner TJ. Muscles and their role in episodic tension-type headache: implications for treatment. Eur J Pain. 2016;20(2):166-175.
2. Jensen RH. Tension-Type Headache – The Normal and Most Prevalent Headache. Headache. 2018;58(2):339-345.
3. Fumal A, Schoenen J. Tension-type headache: current research and clinical management. Lancet Neurol. 2008;7(1):70-83.
4. Wikipedia, Artikel „Spannungskopfschmerz“: Spannungskopfschmerz (allgemeinverständliche Übersicht, abgerufen Oktober 2026)